无论是光伏还是半导体，原料都离不开硅。地球上存在的硅是极为常见的一种元素，广泛存在于岩石、砂砾、尘土之中，不过它极少以单质的形式在自然界出现，而是以复杂的硅酸盐或二氧化硅的形式存在。硅在宇宙中的储量排在第八位，在地壳中它是第二丰富的元素，构成地壳总质量的26.4%，仅次于第一位的氧（49.4%），因此硅元素的取得并不难。
工业硅又称金属硅，是由硅石和碳质还原剂在矿热炉内冶炼成的产品，是制作多晶硅的原料。我国的工业硅在产能与产量方面都是全球第一，世界占比逾50%，且继续呈上升趋势。2016年我国的工业硅产能达到460万吨，产能连续扩张，然而2016年产量仅为210万吨，产能利用率低。此外，我国的工业硅生产集中程度不高，前10家工业硅企业产量只占到全国产量的34%左右。
硅料属于光伏电子产品吗？
光伏发电不是一定要使用硅材料，可以发电的按材料来分有
硅类：单晶硅，多晶硅，非晶硅和微晶硅。化合物薄膜：砷化镓，碲化镉（CdTe），硫化镉（CdS），铜铟镓硒硫（CIGSSe），纳米晶二氧化钛。以及有机物类等。
现在工业用的大部分还是晶体硅电池，其优点有：1，硅在地球上的元素含量排名第二，在未来不会成为稀缺资源。2，在50年代就已经有硅电池了，经过几十年的发展，单晶硅电池的发展最成熟。3，硅的转化效率极限为30%左右，在实验室中已经做到24%，工业生产出的组件已经达到18%以上，是作出的转换效率最高的材料。
多晶硅的效率比单晶硅要低一些，工艺也比较容易实现，是通过浇注成型的。
非晶硅和微晶硅的转化效率低，在8%左右（工业成品）。
剩下的几类电池转换效率都不及单多晶硅，所以现有情况下硅类电池还是占有大部分的市场。
