在光伏发电系统中，小开关有大作用。一般有一个总开关，即总闸，分为两种，一种是不带漏电保护的普通空气开关，另一种则是带漏电保护的漏电空气开关。
一、空气开关
空气光伏开关也称空气断路器。其原理是以空气作为绝缘介质，在电路中接通电流，使元件产生热量，促使里面的双金属片受到热量之后向上弯曲，推动杠杆，使锁住的锁扣打开，切断电源，从而空气开关就会自己自动跳闸，达到一个保护电流的作用。
一般自动跳闸的情况，都是因为电路承载过重，或者短路等问题。而锁扣的打开就是采用杠杆装置，杠杆的推动可以让锁扣开启，达到自动跳闸的目的。
空气光伏开关的首要效果，是过流维护，当它检查的电流突然增高或者呈现短路的情况，它会立刻敏捷堵截电路，起到防止超负荷，短路的效果。若呈现超负荷的时候没有及时堵截电源，那么电线就会发热乃至起火，形成严峻的消防安全隐患。
二、漏电开关
漏电光伏开关，其作用原理是，其中心有一块小小的芯片，这个芯片上共有两个名为绕组的东西，一个主一个副，主绕组又分为有两个绕组，即输出和输入电流绕组。如果没有发生漏电的时候，输出的电流和输入进来的电流是相等的，从而在芯片上二磁通的矢量就为零，不会在绕组器上产生任何安全事故。
一旦检测到人体触电或者漏电、断路，它会自动跳闸，但是它一般的设计电流通过是比较小的，因此漏电开关的主要作用是保护我们的人身安全，主要用于空调或者热水器等电器的电路上，而如果要保护整个电路，那么依然要靠普通空气开关。
三、空气开关和漏电开关哪个好？
两者都是在发生电路负载、漏电的时候可以及时断电，用来保护人和家庭的安全。
漏电开关要在有人触电的时候才会断开，主要是保护人的人身安全的。而空气开关则是家里整个电路出现故障或者短路的时候断开，用来保护整个电路和电器。
空气开关的电流值可大可小，但漏电开关的就要很小了，因为人体不能承受太多的电流，否则会导致人体机能出现损坏。
装光伏要装什么开关？要注意的是，空气开关与漏电开关并不能混淆，一般是空气开关作为总开关，因为它可以保护过流，而漏电开关，有过载、短路保护作用，具备漏电保护功能，两者功能各不相同，不可互相替代使用。
