现在光伏主要使用单晶硅。
因为单晶硅具有高的光电转换效率和稳定性，同时生产成本也在不断下降，使其成为市场上最具竞争力的选择。
此外，随着科技的进步，人们研究出了更好的生产工艺和技术，使得单晶硅的优点更加突出，使用单晶硅也有利于实现光伏的工业化生产。
另外，虽然光伏行业也在尝试使用其他材料，例如多晶硅、硒化镉、有机薄膜等，但它们各自存在一些限制，使用单晶硅依然是最优的选择。
因为单晶硅太阳能电池转换效率高，技术也成熟。在实验室里高的转换效率为24.7%，规模生产时的效率为15%（截止2011，为18%）。
在大规模应用和工业生产中仍占据主导地位，但由于单晶硅成本价格高，大幅度降低其成本很困难，为了节省硅材料，发展了多晶硅薄膜和非晶硅薄膜作为单晶硅太阳能电池的替代产品。
