分布式光伏发电是指在用户所在场地附近建设、运行方式以用户侧自发自用为主、多余电量上网且在配电系统平衡调节为特征的光伏发电设施。
分布式光伏发电包括并网型分布式光伏发电、离网型分布式光伏发电及多能互补微电网等应用形式。并网型分布式发电多应用于用户附近，一般与中、低压配电网并网运行，自发自用，不能发电或电力不足时从网上购电，电力多余时向网上售电；离网型分布式光伏发电多应用于我国边远地区和海岛地区，它不与大电网连接，利用自身的发电系统和储能系统直接向负荷供电；分布式光伏系统还可以与其它发电方式组成多能互补微电系统，如水/光/风/储互补发电系统等，既可以作为微电网独立运行，也可以并入电网联网运行；对于西部地区在地面建设规模较大的光伏系统，为特定的用户供电并通过公共电网进行负荷平衡的，也可以看作为一种广义的分布式光伏发电。
