23日，日本工业大学首次公开了该校研发的新型太阳能汽车。该车全长4.5米，宽1.8米，高1.1米。为了安全实用，配备4个轮胎，采用低重心设计。RD进程得到了包括普利司通、泰森等34家公司的技术支持。据日本《产经新闻》7月24日报道，这款太阳能汽车将参加10月6日至8日在澳大利亚举行的2013年世界太阳能挑战赛。世界太阳能汽车挑战赛是一项以太阳能为动力的汽车比赛，每年在澳大利亚举行。该团队从北部的达尔文出发，穿越澳大利亚内陆，到达南部的阿德莱德，总距离为3021公里。比赛吸引了来自世界各地的队伍，大部分是大学或公司派出的，也有少部分是高中球队。比赛已经有20多年的历史，第一次比赛是在1987年。
对太阳能的研发怎么利用?
太阳是一个炽热的气体球，蕴藏着无比巨大的能量。从根本上讲，现今的一切能量资源归根到底都是太阳的辐射能。据统计，辐射到地球大气层的光和热只占太阳总辐射能的22亿分之一，大约有170万亿千瓦。除去被大气反射和吸收的部分，到达地面的约80万亿千瓦，大约为储存在世界矿物燃料和铀矿中全部能量的10倍，等于世界原生能源需求量的15000倍。如果将长300千米、宽1000千米的沙漠所接受的太阳能全部收集起来，就足以满足人类的需要。
地球上除了地热能和核能以外，所有能源都来源于太阳能，因此可以说太阳能是人类的“能源之母”。没有太阳能，就不会有人类的一切。因此，科学家们十分重视太阳能的开发和利用。他们正在研究平板式或聚光式光热能转换装置，以便将太阳能聚集起来供发电、供取暖，用作氢的生产。
新能源的研发和利用1954年美国发明硅太阳能电池。日本相继研制成功200千瓦分散型和1000千瓦集中型太阳能发电装置。1981年在香川县成功地实现了1000千瓦太阳能发电，这是世界首创。它进一步促进了太阳能发电的设计、运转技术等的研究。另外，各国还利用太阳能取暖，制造了太阳能热水器、太阳能蒸馏器、太阳灶等。
目前，世界上大约有700万平方米太阳能集热器正在使用，美国有5万多所利用太阳能采暖的住房。在以色列和约旦，屋顶太阳能收集器已为家庭使用热水提供了25%~65％的能源。
太阳能生成多晶硅发电值得注意的是，美、日、欧、俄等科学家正在研究太空发电，在太空建造几十个曼哈顿地区那么大的太阳能收集器，将太阳光用微波束传回地面。地球上设置巨大的天线场，用来接收微波束，并把它再变成电，输送到供电网。
1993年2月4日，俄罗斯进行的“太空镜”向地球反射太阳光的实验获得成功，人造月亮已成为可能。
目前，世界各国都在大力研究新型太阳能电池，提高光电转换率，使太阳能的开发利用进一步深化。太阳能的开发方兴未艾，研制出的太阳能新产品层出不穷。例如，英国成功研制一种太阳能冰箱，装有9块吸热板，晴天时它可以向冰箱的蓄电池充电，一天的充电量足够冰箱使用5天。瑞士发明了一种太阳能热水瓶，仅重400克，通过装在瓶底部的像镜子似的折叠铝叶板吸收太阳能，用来烧开水。有阳光时，烧一瓶水仅需要半小时左右。
对太阳能这种新能源的开发利用，当前还仅处于初始阶段。随着科学技术的发展和人们对能源日益增长的需求，太阳能的开发利用必将出现一个蓬勃发展的新局面。