鲸鱼和海豚都用肺呼吸，但不能像鱼一样永远待在水下，它们必须浮出水面换气。
这是否意味着鲸类动物可以在陆地上生存呢？
是的，理论上是可以的，除非长出腿来，骨骼变得更强硬。为什么鲸类动物无法在陆地上生存？
如果一头海豚或鲸鱼搁浅在沙滩上，那它就会慢慢窒息而死，因为它的肺在脊柱下的心脏和肝脏之间，承受巨大的压力无法呼吸，这远远超过了在水中的压力。
如果人的胸腔承受巨大的压力则肺部无法扩张，无法进行正常的呼吸和生理活动，会慢慢失去意识，窒息而死。
所以搁浅的鲸鱼或海豚往往可以存活一段时间，除了内脏会损坏，还会被烈日灼伤皮肤，如果没有人类的帮助它们会在海滩慢慢死去。
如果海豚拥有腿，可以在陆地上行走，可能会改变这种困境，事实上五千万年前有一种被称作鲸鱼祖先的鲸鱼：“游走鲸”，只有海狮那么大，像鳄鱼一样进食，拥有四肢，可以在陆地上行走也可以下水觅食。
但鲸鱼则因为体型巨大，即便有腿也无法承受它们巨大的身体，即使能站得起来，它巨大的器官也会被挤压无法正常工作。
比如蓝鲸的心脏可达半吨，睾丸可达90公斤，没有硬质结构来支撑它们的内脏，如果置身在陆地上，它器官和骨骼会被自己上百吨的身体压碎的。
陆地上的动物也会因为体重过重而陷入困境，比如过度肥胖的人类，心脏肝脾等器官的遭遇巨大压力而患病。
在海水中，因为浮力可以支撑鲸鱼巨大的身体，它们就像太空人一样漂浮在水里。
陆地动物都拥有能够支撑体重的骨骼，以及对关键器官保护的组织和结构。
比如人的脊柱具有双S形结构，以及足弓，都可以在行走和跑步时对震动起到缓冲作用，堪称人体的“减震器”。
鲸类动物皮肤下面有一层厚厚的脂肪，这能让它们在海洋中保持温暖，如果搁浅在海滩，它们的身体会过热，皮肤灼伤感染，然后就是迅速的脱水，也就是说搁浅的鲸鱼和海豚会活活“渴死”，这也是我们为什么会经常看到，救助搁浅鲸类动物的人们为它们泼水保湿。
鲸类虽然不是鱼，但真的离不开水。为什么鲸鱼无法在淡水中生存？
大型鲸鱼每天需要数吨的食物，一般只有海洋丰富的鱼虾能满足它们的胃口，淡水河流和湖泊的食物完全不能满足它们。
但其他小型鲸类动物比如海豚可以在淡水中生存。
另外淡水中的浮力要比海水小很多，则需要消耗更多能量来活动，淡水深度也无法满足它们的需求，不足以支撑大型鲸鱼的体重，狭小的河流也无法让它们畅游活动。
在饮食上鲸鱼也需要一些盐分，淡水则无法供给。
如果鲸鱼和海豚有腿，在陆地上跑该多好玩，不过看到陆地上那么多人类贪婪邪恶的眼神，它们决定不长腿了。