利用车身外表的太阳能组件为动力电池补充电能，或者是驱动汽车行驶。如果有这样的汽车，你是否会怦然心动呢？
要知道，太阳能是可以免费享用的资源，只要有光照，可谓取之不尽用之不竭。不过，受制于光伏电池的能效和成本问题，至少目前看来，太阳能汽车想有足够的竞争力还是有点难度。
近年来，光伏发电相关技术逐渐成熟，已经具备了实现平价上网的条件，光伏发电的应用场景也越来越多元化，“光伏＋交通”就是光伏的主要应用之一。早在2017年末，高铁沿线线下光伏发电项目和光伏公路项目落地，随后上海虹桥、上海浦东、北京首都机场、武汉火车站、北京南站等也安装了光伏发电项目。
在此情况下，中科院院士、清华大学教授欧阳明高看准趋势，表示光伏在未来新能源汽车发展中占据重要地位，其中的一种实现形式是户用光伏＋新能源汽车。这是因为，户用光伏发电因其灵活性强——根据屋顶的形状及性质可定制安装方式和大小规模也被提到发展日程中来，这也让我们看到，用这一方式让家家实现为新能源汽车充电也不是不可能的。
回顾一下，其实已有不少车企在尝试将太阳能用于汽车了。
2010年，比亚迪的F3DM车型，就推出过配备车顶太阳能电池组件的版本，售价高出普通车型2万元。
2012年，丰田首次为其混合动力车型普锐斯推出车顶太阳能充电系统的可选配置，但只能是在停车的时候为车载通风系统供电，并作为车载12V铅酸电池的辅助充电电源。
后来丰田又在其首款纯电动SUV车上配置了可选装的太阳能充电穹顶，可直接给车载动力电池充电，由此可每年增加1750公里的行驶里程。
2019年，韩国现代推出索纳塔混动车型，其车顶的太阳能系统可为混合动力系统的电池充电。该太阳能系统充电效率较低，但可以实现在汽车行驶过程中充电，理论上每年可增加1300公里的行驶里程。
2022年6月，荷兰Lightyear公司发布了太阳能电动汽车Lightyear 0。这款车拥有5平米太阳能电池板，售价26.3万美元，着实不便宜。据介绍，该车的太阳能电池板可使车辆每天在不充电的情况下行驶约70公里。据称，如果每天行驶不超过35公里，在天气足够好的情况下，该型车可行驶7个月无需额外充电。重要的是该公司宣布2022年底将陆续向客户量产交付近千量该型车。
以上的太阳能汽车，实际上太阳能只是扮演了一个辅助角色。但我国7月份刚亮相的“天津号”纯太阳能汽车就不同了，这款车则是100%的完全依赖太阳能驱动，不使用任何化石燃料和外接电源。该车的太阳能组件面积约达8.1平方米，电池能量密度为330Wh/kg。光照充足情况下，“天津号”纯太阳能汽车的日发电量可达到7.6度，可使车辆续航79.2公里。而且天津号还是一款自动驾驶汽车，其自动驾驶等级达到L4级及以上。不过，要在汽车市场有竞争力，还需要考虑多方面的性能、价格等等因素。
尝试归尝试，但业内大多并不看好纯太阳能汽车，因为太阳能电池板的面积大小直接关系到能量存储的多少。汽车可有效利用的面积就那么大。而且以目前太阳能电池的能量转化效率，显然难以解决。不过，太阳能应用于汽车领域，除了以上提到的直接将光伏电池与汽车车身结合的方案之外，还有其他的途径。