太阳能发电，看起来确实有着非常诱人的前景。
在很多情况下它便宜方便，并且肯定更有益于可持续发展。相比于我们现在的发电厂，它们有的利用化石资源，比如煤，但煤总有一天会用完的，有的是水电，但是得先筑起大坝，对环境也有很大影响。
那我们为什么不把传统的电厂统统换成太阳能发电厂呢？
因为有一个因素使太阳能不可预知：云。
太阳光向地球射来有些被大气层吸收，有些反射回太空，但剩下会到达地球表面。没有偏离的光线叫直接辐射。被云偏转的光线叫辐射扩散。首先被一个平面反射的光线，比如一个附近的建筑物，才达到太阳能系统的叫反射辐射。
但在我们考查云层怎样影响太阳线和发电前，先看看太阳能发电系统是如何工作的。
第一是太阳能塔。这是由一个被镜场围住的中央塔，场镜会跟踪太阳的路径把直射的阳光集中到塔上一点。这些光线产出的热量很强，可以用来烧开水，用水蒸气来带动涡轮来产电。
另外一种为大家所熟悉的太阳能系统，就是是光伏发电，或太阳能电池板，太阳光线里的光子射到电池板上放出电子从而产生电流。太阳能电子板可以用多种辐射，但太阳能塔只可以用直接辐射，这里就是云的重要处。
云的类型和相对于太阳的位置，可以提高或减少产生的电量。比如，就算有一点积云在太阳前也可以减少太阳塔产的电甚至于到零，因为它需要直射。这些云也会减少太阳能板输出的能量，但不是那么多，因为太阳能板可以用多种辐射。但，这些都依赖在云的精确位置。
由于反射，或一种特别现象叫 Mie scattering，太阳光集中向前放射，因为云的关系，到达太阳能电池板的辐射能量可以瞬间增加50%。如果没有预料到这个提高的能量的话，太阳能电池板会被烧坏。但是你不会因为有片云从你家房顶上飘过去就干净把太阳能电板给挡起来吧。
在太阳能塔里，有很大熔盐罐或油用来储藏多余的热量，在需要的时候可以放出用的，这样可以管理太阳辐照量变化的问题从而使产电平衡。但太阳能板现在还不能储藏多余能源。传统的发电厂在这里的优势就体现出来了。如果全部转为太阳能发电，天晴时，多出的电会浪费，但天阴时，也许还不够用。即便有备用的电源储存，对于现有的电力系统来说，要想适应这样一个不断变化的能量供给方式也是非常困难的。
当然，现在人们也在研究各种方法来扩大太阳能发电占据的比例。人们通过卫星图像来预测云的运动，从而调整太阳能发电时长，保证电源的稳定金额最小化电源浪费。如果我们可以解决这个问题，太阳能发电才能成为人类主要能源。
行业主要企业：东方日升(300118)、隆基股份(601012)、中利集团(002309)、正泰电器(601877)、晶科科技(601778)、拓日新能(002218)、中环股份(002129)、太阳能(000591)
本文核心数据：全球光伏发电累计装机量、全球光伏发电年装机量、光伏发电装机量区域分布
2020年全球光伏累计装机容量破70万MW
在全球气候变暖及化石能源日益枯竭的大背景下，可再生能源开发利用日益受到国际社会的重视，大力发展可再生能源已成为世界各国的共识。《巴黎协定》在2016年11月4日生效，凸显了世界各国发展可再生能源产业的决心，太阳能光伏技术作为绿色能源中的一种，也受到了世界各国的大力支持。
根据国际可再生能源机构(IRENA)数据显示，2010-2020年全球光伏累计装机容量维持稳定上升趋势，2020年为707494MW，较2019年增长21.8%，预计未来一段时间还会继续维持增长趋势。
单年光伏新增装机容量突破12万MW
根据国际可再生能源机构(IRENA)数据显示，2011-2020年全球光伏新增装机容量维持上升趋势，2020年新增装机容量为126735MW，较2019年增长29.9%，预计未来一段时间还会继续维持增长趋势。
累计装机量：亚洲、中国市场领衔全球
根据国际可再生能源机构(IRENA)数据显示，2020年全球光伏累计安装容量市场份额主要来自于亚洲，亚洲累计安装容量为406283MW，占比为57.43%。欧洲累计安装容量为161145
MW，占比为22.78%;北美累计安装容量为82768 MW，占比为11.70%。
从国家来看，2020年世界主要光伏发电国家累计装机容量中前三分别为：中国、美国、日本。合计占比达到55.78%，其中中国占全球比重为35.88%。
年度装机量：亚洲占比超60%
2020年全球光伏新增安装容量市场份额主要来自于亚洲，亚洲新增安装容量为77730MW，占比为61.33%。欧洲新增安装容量为20826MW，占比为16.43%;北美新增安装容量为16108MW，占比为12.71%。
从国家来看，2020年新增装机容量国家中前三分别为：中国、美国和越南。合计占比达到59.77%，其中中国占全球比重为38.87%。
总体来说，全球亚洲与中国市场在全球光伏发电装机量方面具有领先地位。
以上数据参考前瞻产业研究院《中国光伏发电产业市场前瞻与投资战略规划分析报告》。