大家通常所说的太阳能，是指太阳能光电（光伏）和太阳能光热（集热器）。
当然，还有太阳能在化学方面的应用。
其实，煤炭、石油、天然气等等石化能源，都是地球积累起来的太阳能，植物的光合作用也属于太阳能的应用。
知道了这些知识后，现在来说太阳能怎么用：
这主要看你想用太阳能干什么，还有做这个事情时，太阳能的一个转化率的问题。
比如：你想用太阳能来取暖：
你可以用光伏发电，然后再把直流电通过逆变器转化成交流电，带动空调或别的设备来取暖；
你也可以用太阳能集热器产生的热水或热气直接取暖。
当然你也可以用集热器产生的热气通过蒸汽机来发电，再带动空调或别的设备来取暖；
只要你喜欢，怎么做都没问题。
我只是建议你采取一个最佳方式，减少中间环节，省去过多的能源浪费，提高取暖效率。
最终我还是建议你对太阳能的一个综合运用，也就是：
冷的时候，用于取暖；
热的时候，用于制冷；
不冷不热时，用于发电；
任何时候，都可以烧开水和作为太阳灶。
总之，一年四季都能很好的用上太阳能，提高一个综合利用率，享受免费的太阳能给生活带来的便利。
200平的房顶装满太阳能板和装满太阳能热水器管给房间供暖哪个更好些？
太阳能光伏发电和真空管热水这是两个截然不同的概念。用这两种方式给房间供暖，大相径庭。一般行知情人不会解答这种问题；但是懂的“不用”，用的不懂——这种方式的使用对象大都是农村农民（热水工程大多用于酒店、工厂），做为外行，以农民适用视角说说“太阳能”光伏和热水。
1.太阳能光伏。其发电技术己十分成熟。①并网发电，成本很高，度价接近市电价格两倍。主要靠政策补贴和投资生存。用光伏发电取暖，就是土豪也用不起，取暖根本不可能。②离网发电，这要有选择机会，比如有违建拆除的二手光伏板（低价处理），自己组装，接入直流电器，如直流电热丝、水泵、电饭锅等电器，直供电器消耗；用小功率逆变器、电池组储电，供应日常生活。这样会自主控制成本。但此办法不会有补贴，自玩自用，想省钱，还是算了吧。取暖，根本办不到——当然是成本太高！
2.太阳能热水。200平方屋顶，按有效面积150平方米计，可装40组标准模块。 如果全装，光集热模块投资五、六万元，储热水箱理论上20吨。但是家用投资过大。一般一个房间（20-30平米）有2－3组可以基本满足需要。
但是，太阳能热水取暖有局限性。它只能是辅助主取暖的设施。因为最冷天往往阴天多而无法输出有效热水供暖，需要常规能源主导！但它是免能源热水，可以在基本储热水箱（投资）不变的情况下，增加集热面积去提高水温多储存免费热能！应注意几点：
1.必须要有常规能源，如电、燃气等。晴天用太阳能热，晚上用储热，阴天用电、燃气。
2.阴雨天热量少。夏天热量严重过剩！冬春最需要取暖，热量不足。但注意：与低温影响不是很大！主要是①连续阴雪天无光照影响大。②冬季管路保温、热损很重要。
可以用超导不走水热管、联箱，投资稍大点。也有专用于取暖的“热风”（无水）取暖专用集热模块。
3.太阳能取暖技术不成熟，是因为它是以光照获得免费能源的，并非纯技术原因！在冬季阴天少、光照强的地区很有发展潜力——它免能的优势无可替代，特别是现在真空管成本、价格大幅降低，在配合和替换电、燃气能源上有很大潜力。
4.相比较光伏发电，热水工程仅可用于热水，有局限性。但投资较低。
特别的，有两个短板，一是冬季光照弱，制热量低；二是夏季高温热水没法利用。只能采取黑色遮荫方法降温了。